一封愛因斯坦1939年夏天寫給時任美國總統(tǒng)羅斯福的兩頁信件,將于9月在佳士得拍賣會上拍賣。據(jù)英國《衛(wèi)報》26日報道,信中提醒羅斯福,德國可能會利用核技術(shù)發(fā)明原子彈。據(jù)佳士得估計,這封信至少400萬美元。
報道稱,愛因斯坦與匈牙利裔核物理學(xué)家利奧·西拉德當(dāng)年在紐約長島北岸的一間小屋中,起草了兩封寫給羅斯福的信件。
其中,內(nèi)容較長的那封信最終被寄給羅斯福,目前保存在羅斯??偨y(tǒng)圖書館中。另一封稍短版本的信件則被西拉德妥善保管,即將進(jìn)行拍賣的也正是這封。英國廣播公司(BBC)報道稱,這兩封寫給羅斯福的信件其實都是由西拉德在其他科學(xué)家的幫助下用打字機(jī)撰寫的,最終由愛因斯坦本人簽名,以借助愛因斯坦的影響力吸引羅斯福的注意。
愛因斯坦在信中提醒,德國政府正在積極支持核研究,并可能制造出“威力極大的炸彈”,因此他敦促美國政府也采取相應(yīng)行動。在收到愛因斯坦在內(nèi)的科學(xué)家的警告后,羅斯福下令成立了一個負(fù)責(zé)研究原子武器的委員會,即奧本海默領(lǐng)導(dǎo)的“曼哈頓計劃”的前身。“曼哈頓計劃”制造了投放在日本廣島和長崎的原子彈,開啟了核武時代。
BBC稱,愛因斯坦后來對發(fā)出這封信感到后悔,因為它使得美國成為當(dāng)時唯一能夠制造核武器的國家。1947年,愛因斯坦曾稱:“如果知道德國人無法成功制造出原子彈,我絕對不會動一根手指。”
《衛(wèi)報》報道稱,即將拍賣的信件是微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫遺產(chǎn)拍賣會的一部分,保羅·艾倫于2018年去世,享年65歲。2002年,艾倫以210萬美元的價格從出版商馬爾科姆·福布斯手中買下這封信。據(jù)《華爾街日報》報道,這也是20世紀(jì)第一份售價超過100萬美元的歷史文獻(xiàn)。
報道稱,佳士得拍賣行曾經(jīng)多次拍賣與愛因斯坦相關(guān)的歷史文獻(xiàn)。2018年,佳士得以近300萬美元的價格出售了愛因斯坦所謂的“上帝之信”。愛因斯坦在信中寫道:“對我來說,‘上帝’這個詞不過是人類弱點(diǎn)的一種表達(dá)和產(chǎn)物”。
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