12月8日，在安徽省池州市東至縣舉行的華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會(huì)上，聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)發(fā)布了華龍洞遺址考古的重大進(jìn)展，提出華龍洞人是東亞地區(qū)向智人（現(xiàn)代人）演化的最早古人類。最新一次發(fā)掘出土了11件古人類化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨，40余件石制品、大量哺乳動(dòng)物化石以及3種爬行類化石等。

華龍洞遺址發(fā)現(xiàn)于1988年底。2013年以來，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所、東至縣文化和旅游局等組成聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)，進(jìn)行了多次系統(tǒng)發(fā)掘，累計(jì)發(fā)現(xiàn)約20個(gè)個(gè)體的古人類群體（包括1例較為完整的古人類頭骨）、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過80種的脊椎動(dòng)物化石。

通過同位素測(cè)年、動(dòng)物群組成分析及地層對(duì)比等多種方法的綜合研究，聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)確定華龍洞古人類生存時(shí)間為距今約30萬年。

華龍洞人的面部和下頜部已經(jīng)開始向智人演化，面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細(xì)化、出現(xiàn)了智人標(biāo)志性特征——下巴的雛形。華龍洞人是迄今東亞地區(qū)呈現(xiàn)出智人特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類。

華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的同時(shí)包含有豐富人類化石和石制品等人類活動(dòng)證據(jù)的重要古人類遺址，為探討東亞地區(qū)現(xiàn)代人的演化提供了重要材料。