彭清藜是光緒九年進(jìn)士，參加癸未科殿試，登進(jìn)士二甲105名。雖然這個(gè)成績(jī)?cè)谶M(jìn)士中不算突出，但他不是一個(gè)死板的文人，在翰林院里很快便脫穎而出。

1901年12月，彭清藜受到重用，成為主管湖北文化教育的學(xué)政官。過(guò)去官場(chǎng)有規(guī)矩，對(duì)上要顯尊重。因此，彭清藜上任的第一件事，便是去拜訪在當(dāng)?shù)刂髡膹堉础?/p>

彭清藜其實(shí)是不太情愿去的。因?yàn)樗?tīng)說(shuō)，張之洞當(dāng)大官時(shí)間長(zhǎng)了，經(jīng)常擺老資格，看不起下級(jí)。這天早上，彭清藜來(lái)到府上，張之洞笑臉相迎，寒暄數(shù)句，并提了一些要求，重點(diǎn)是湖北地區(qū)科舉選拔問(wèn)題，讓他把好關(guān)口，一切都要按規(guī)矩辦，為朝廷多輸送人才。不一會(huì)兒，張之洞便借口還有公務(wù)，起身送客了。彭清藜站了起來(lái)，向張之洞施禮，然后徑直往門(mén)外走。張之洞禮節(jié)性地送到了廳門(mén)，便轉(zhuǎn)頭回去了。

按照清朝規(guī)矩，彭清藜這個(gè)學(xué)政官差不多是欽差性質(zhì)的，職務(wù)不低，張之洞應(yīng)該執(zhí)禮送客到儀門(mén)，可他并沒(méi)有按照規(guī)矩來(lái)，這讓彭清藜心中不爽。只見(jiàn)彭清藜突然停步，對(duì)已經(jīng)往回走的張之洞說(shuō)：“大帥，下官還有幾句話(huà)要說(shuō)，能否請(qǐng)您再多走幾步?！睆堉匆詾樗惺?，便轉(zhuǎn)過(guò)身和他一起往外走?？梢恢弊叩絻x門(mén)，彭清藜都一言不發(fā)。張之洞有些不耐煩，問(wèn)彭清藜：“你要告訴我什么，快點(diǎn)說(shuō)?！?/p>

彭清藜停了下來(lái)，一臉嚴(yán)肅地對(duì)張之洞說(shuō)：“大帥，您剛才對(duì)我說(shuō)，一切按照規(guī)矩辦。我是想告訴您，按照禮節(jié)，您應(yīng)該送我至儀門(mén)。”說(shuō)完，彭清藜頭也不回地走了，張之洞愣在那里半天。他沒(méi)有生氣，反而覺(jué)這個(gè)官員非常有個(gè)性。同時(shí)，他也自省到這些年確實(shí)變傲了，估計(jì)下面的人意見(jiàn)大。

不久后，張之洞發(fā)了一個(gè)罪己書(shū)，表示之前沒(méi)有對(duì)各級(jí)官員做到尊重有加，也沒(méi)有特別重視下屬意見(jiàn)，錯(cuò)在自己……他很快發(fā)現(xiàn)，工作比以前順暢多了，各級(jí)下屬的精神狀態(tài)也好起來(lái)。他這才意識(shí)到，失去了尊重，也就失去了人心，更失去了工作效率。