英國《新政治家》周刊近日發(fā)表題為《比爾·蓋茨：樂觀主義者的兩難困境》的文章，作者是賈森·考利。全文摘編如下：

比爾·蓋茨開完柏林世界衛(wèi)生峰會(huì)后，返程途中在倫敦停留24小時(shí)。次日，他在唐寧街與首相基爾·斯塔默和財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯會(huì)面。他希望推動(dòng)工黨重申英國作出的一個(gè)承諾，即將國民收入的0.7%用于國際援助和發(fā)展。

兩次改變世界

蓋茨對(duì)工黨的預(yù)算感到失望。10月31日，他發(fā)表一份聲明，在聲明中，他將削減海外援助預(yù)算這一決定描述為“對(duì)世界上最弱勢群體而言的一個(gè)令人失望的結(jié)果”。英國正在退出其在海外援助方面的領(lǐng)導(dǎo)角色，而這“讓我們所有人都面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)”。

這便是樂觀主義者深陷兩難的一個(gè)縮影：世界并不像比爾·蓋茨所期望的那樣，也不像他曾經(jīng)認(rèn)為的或想象中的那般。歷史并非以線性的方式漸進(jìn)式向前發(fā)展。在這個(gè)動(dòng)蕩的世界里，進(jìn)步成果可能會(huì)逆轉(zhuǎn)或喪失。身為世界上最富有以及最偉大的慈善家之一，他所看重的那些優(yōu)先事項(xiàng)正日漸失去那些奉行國家例外論并將更多國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)用于國防和安全的國家的認(rèn)同。蓋茨認(rèn)為，技術(shù)創(chuàng)新的潛力是無窮的，但有些東西已經(jīng)失去，那就是曾照亮本世紀(jì)初的跨國多邊合作精神。在這個(gè)零和世界里，我們?cè)撊绾喂膭?lì)每個(gè)國家盡其所能去幫助最貧困的人群呢？蓋茨在尋求光明，但黑暗卻無處不在。

作為微軟公司創(chuàng)始人，蓋茨堅(jiān)信進(jìn)步的必然性，也堅(jiān)信技術(shù)尤其是人工智能具有改變世界、解決人類面臨的重大挑戰(zhàn)的力量。他雖沒有明確這么說，但他相信自己有改變世界的能力。他已經(jīng)兩次做到了改變世界：通過微軟，他為大眾創(chuàng)造便捷可用的計(jì)算機(jī)；通過蓋茨基金會(huì)，他對(duì)在世界上最貧困地區(qū)開展免疫接種、女性教育以及兒童健康進(jìn)行變革性的投資。蓋茨說，我們已經(jīng)研發(fā)出抵御氣候變化的種子，而且即將徹底消滅小兒麻痹癥。他的遠(yuǎn)大目標(biāo)是沒有一個(gè)孩子死于可預(yù)防的疾病。

他向我展示了一個(gè)小型、帶有人工智能功能的超聲“分娩預(yù)測儀”，可連接到手機(jī)上?！澳阌眠@個(gè)儀器掃描孕婦的腹部，然后一款人工智能軟件就會(huì)判斷這次懷孕是否有難產(chǎn)可能，如果有可能(你就可以采取相應(yīng)行動(dòng))。獲取信息只需幾秒鐘。如果資金充足，我們還有一系列類似的項(xiàng)目——我們可以談?wù)勝Y金為何不足，因?yàn)楦辉业念A(yù)算都非常吃緊。”

擔(dān)憂政治變數(shù)

比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)創(chuàng)建于2000年，擁有752億美元資金，是世界上第三大慈善組織。

然而在基金會(huì)為明年的25周年紀(jì)念活動(dòng)做籌備時(shí)，蓋茨及其團(tuán)隊(duì)卻認(rèn)為世界正處于“十字路口”——或者說已經(jīng)到了“轉(zhuǎn)折點(diǎn)或拐點(diǎn)”。他們不太能確定用哪個(gè)比喻才能最好地概括他們的憂慮。在關(guān)鍵的公共衛(wèi)生指標(biāo)和發(fā)展目標(biāo)上，世界正在走回頭路。

蓋茨告訴我：“最大的變數(shù)在于全球政治。戰(zhàn)爭能最有效地讓一切倒退。我們能否避免局部戰(zhàn)爭和大規(guī)模戰(zhàn)爭呢？美中關(guān)系是一大隱憂。雙方似乎都越來越擅長激怒對(duì)方。但我對(duì)此仍然保持樂觀?！?/p>

他說，他的樂觀主義有一些“腳注”，那就是生物恐怖主義、核武器以及人工智能的顛覆性潛力?！拔覀兘?jīng)歷了第一次世界大戰(zhàn)、第二次世界大戰(zhàn)，我們確實(shí)使用了核武器，令人驚訝的是只用過兩次，而且自那以后就沒再用過，但沒法保證以后也不會(huì)用。像我這個(gè)年紀(jì)的人，我們?cè)?0世紀(jì)70年代的時(shí)候就在想：‘哦，我的天吶，核武器！’我感覺現(xiàn)在這一代人對(duì)核武器的擔(dān)憂不夠，不過我也承認(rèn)，人們必須同時(shí)擔(dān)憂我們要如何應(yīng)對(duì)人工智能、生物恐怖主義以及地緣政治問題——還有氣候變化，盡管在氣候變化方面，我認(rèn)為創(chuàng)新能夠讓我們避免發(fā)生重大災(zāi)難?！?/p>

2000年至2020年，全球在健康方面取得可衡量的進(jìn)展——尤其是在全球南方，當(dāng)時(shí)全球防治艾滋病、結(jié)核病和瘧疾基金會(huì)拯救了5900萬條生命，兒童死亡率和傳染病發(fā)病率減半，全球疫苗免疫聯(lián)盟為超過11億兒童接種疫苗，幫助低收入家庭避免超過1880萬例可能發(fā)生的死亡。但如今，這些進(jìn)展正在停滯甚至出現(xiàn)倒退。

蓋茨說：“疫情是一次巨大的挫折。富裕國家負(fù)債更多，衛(wèi)生服務(wù)系統(tǒng)飽和。許多國家的疫苗接種覆蓋率仍未恢復(fù)到疫情前的水平?！?/p>

他又談到富裕國家為何迫切需要采取更多行動(dòng)來支持較貧困的國家，尤其是非洲國家。預(yù)計(jì)到本世紀(jì)末，非洲和中東地區(qū)的人口將從17億增至44億，屆時(shí)全球四成人口將是非洲人。

蓋茨說：“道義上很清楚，我們都是人。我們有責(zé)任幫助發(fā)展中國家尤其是低收入國家擺脫困境。每當(dāng)有糟糕的事情發(fā)生——烏克蘭、中東、政治極化、美中關(guān)系——對(duì)非洲的關(guān)注就會(huì)減少。現(xiàn)在，提供給非洲的援助占比從40%降到25%，我們確實(shí)很懷念2008年，當(dāng)時(shí)在八國集團(tuán)會(huì)議上，所有領(lǐng)導(dǎo)人都到場簽署文件，并說：‘好的，我們將堅(jiān)守這一道德承諾?！?/p>

在2015年的一場TED演講中，比爾·蓋茨就一種經(jīng)空氣傳播的類非典病毒可能引發(fā)全球大流行病的威脅發(fā)出警告。他懊惱地說：“不幸的是，我那場TED演講90%的觀看量是在疫情暴發(fā)之后產(chǎn)生的，而不是在疫情暴發(fā)之前。”不過，他的先見之明還是受到了人們的關(guān)注?！熬湍羌聛碚f，確實(shí)是這樣，但有些人竟然說，我肯定是事先知道會(huì)發(fā)生疫情，所以才能宣稱自己預(yù)測到了！”

蓋茨遭到反疫苗人士的詆毀，盡管由于疫苗接種計(jì)劃的成功推行，小兒麻痹癥在全球僅剩為數(shù)不多的幾起報(bào)告病例(在尼日利亞、南蘇丹、阿富汗)，麥地那龍線蟲病(幾內(nèi)亞蠕蟲病)也從20世紀(jì)80年代的300多萬例減少到如今僅有幾十例。這些都是有可能像天花那樣被徹底根除的疾病。

回歸博學(xué)多聞

早在20多歲從哈佛輟學(xué)后，蓋茨就“專注于一件事，那就是成為軟件領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，幾近瘋狂。我那時(shí)不認(rèn)為休假有什么好處，甚至都不去閱讀各類科學(xué)方面的書籍。不過等我到了30多歲后，我又回歸到博學(xué)多聞的狀態(tài)?，F(xiàn)在我做的大部分工作就是挑選團(tuán)隊(duì)并對(duì)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行評(píng)估。我不再寫代碼，也從沒進(jìn)過實(shí)驗(yàn)室去研制疫苗。我仍然會(huì)筆耕不輟，當(dāng)然，我也很喜歡大量閱讀，樂于學(xué)習(xí)所有跟健康相關(guān)的知識(shí)”。

與他的前妻梅琳達(dá)不同，梅琳達(dá)是虔誠的天主教徒，而蓋茨并不信教。他不像硅谷的一些人那樣癡迷于長生不老、百歲人生、人體冷凍等等。他通過打網(wǎng)球來保持健康，在網(wǎng)飛最近的一部紀(jì)錄片中，拍攝到他在西雅圖家中的書桌前做俯臥撐的畫面。他說：“是人工智能建議我這么做。我希望自己能在認(rèn)知領(lǐng)域繼續(xù)做出20多年的貢獻(xiàn)，因?yàn)槟菢游揖陀袡C(jī)會(huì)看到瘧疾被根除以及取得巨大進(jìn)步?！?/p>

他并不認(rèn)同如今的科技巨頭們是能夠定義時(shí)代精神的世界級(jí)歷史人物，當(dāng)代拿破侖就更談不上了。“我算是個(gè)創(chuàng)新者。在電被發(fā)明出來之前，我不在乎有多少偉人誕生：他們又做了什么呢？然后人類發(fā)明了電，于是開啟了工業(yè)革命——人類的平均壽命是什么時(shí)候開始從30歲左右提升到70多歲？這實(shí)際上得益于能源的強(qiáng)化，還有學(xué)術(shù)傳統(tǒng)、科學(xué)傳統(tǒng)以及對(duì)健康的了解。人類過去200年的發(fā)展歷程是令人驚嘆的。以前確實(shí)誕生過了不起的人物，但那又怎樣？”

看到那些圍在特朗普身邊的億萬富翁和寡頭們——馬斯克已被任命領(lǐng)導(dǎo)政府效率部——讓人感覺就好像我們正在回歸一種貴族統(tǒng)治體系，在這種體系下，超級(jí)富豪們渴望擁有履行國家傳統(tǒng)職能的權(quán)力?；蛟S這種情況已經(jīng)發(fā)生。蓋茨從事的慈善事業(yè)關(guān)乎國際發(fā)展；馬斯克向美國近期受颶風(fēng)影響的人們免費(fèi)提供“星鏈”服務(wù)；谷歌正在購買屬于自己的小型核電站。在這個(gè)新時(shí)代，科技巨頭們并不懼怕壟斷，反而在尋求壟斷。蓋茨曾是堅(jiān)定的壟斷者，微軟也曾卷入一起具有里程碑意義的美國反壟斷案件當(dāng)中。

他談到過人工智能機(jī)器人如何能夠擔(dān)當(dāng)教師、護(hù)理員以及心理健康專家。但這些機(jī)器人應(yīng)該屬于誰？是私人公司還是國家？同樣，他能坦然接受人們的基本需求要依賴私人公司的情況嗎？畢竟，正如另一位科技巨頭彼得·蒂爾所說：“競爭是失敗者才玩的游戲?！?/p>

蓋茨評(píng)價(jià)蒂爾說：“他算是個(gè)憤世嫉俗的人，說了很多奇怪的話。確實(shí)，如果人生唯一的目標(biāo)就是盈利，那你肯定希望不要有太多競爭，但人工智能領(lǐng)域的競爭是非常、非常激烈的?！?/p>

歡迎嚴(yán)肅批評(píng)

在我們道別前，我問蓋茨，人性中最讓他感到驚訝的是什么。他說：“我對(duì)人性持非常積極的看法。如今人類的境況比歷史上任何時(shí)期都要好，可人們卻沒有停下來去認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)！”

但他停頓了一下，仿佛有一片黑影籠罩了整個(gè)房間。《核時(shí)代的地緣政治》一書作者科林·格雷是這樣界定樂觀主義者的兩難困境的：“樂觀主義和悲觀主義可能是支撐政策的兩種危險(xiǎn)態(tài)度。但在這兩者之中，樂觀主義更容易帶來致命后果?！?/p>

蓋茨又重復(fù)了一遍：“我是個(gè)樂觀主義者。但我擔(dān)心政治極化現(xiàn)象，我一直擔(dān)心生物恐怖主義，擔(dān)心核武器，擔(dān)心氣候變化，現(xiàn)在我還要加上人工智能；盡管它是最具積極意義的創(chuàng)新，但它發(fā)展得如此之快，將會(huì)極具顛覆性。”

那他要擔(dān)心的事可真不少啊。

比爾·蓋茨知道，他所懷念的所謂全球衛(wèi)生事業(yè)蓬勃發(fā)展的那個(gè)世界——也就是21世紀(jì)初全球政治和經(jīng)濟(jì)一體化加速發(fā)展的那段時(shí)期——已經(jīng)分崩離析了。如今我們生活在一個(gè)文明之間相互競爭的世界里。陰謀論者和反疫苗人士將在第二屆特朗普政府中扮演重要角色。當(dāng)選副總統(tǒng)詹姆斯·戴維·萬斯以享有稅收優(yōu)惠和試圖永遠(yuǎn)把持權(quán)力和財(cái)富為由，將包括蓋茨基金會(huì)在內(nèi)的非營利組織描述為“美國社會(huì)的毒瘤”“財(cái)大氣粗的左派”的擁躉。

《億萬富翁、書呆子、救世主、國王：比爾·蓋茨及其影響世界的探索》一書作者阿努普麗塔·達(dá)斯寫道，比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的創(chuàng)立“徹底重塑了蓋茨的形象，慈善家的光環(huán)讓這位壟斷主義者的棱角變得柔和了”。但人們現(xiàn)在不禁會(huì)想，隨著新的國家民粹主義愈發(fā)對(duì)他以及他的慈善和自由派全球主義理念持強(qiáng)硬反對(duì)態(tài)度，蓋茨是否感覺到自己的影響力正在減弱。他抱怨西方國家能力的崩塌，但卻沒有將其與億萬富翁階層的崛起、國家的空心化以及民眾普遍的不滿情緒聯(lián)系起來。

蓋茨反駁那種認(rèn)為其基金會(huì)游離于民主問責(zé)之外的觀點(diǎn)。他歡迎批評(píng)——只要他認(rèn)為這些批評(píng)是建設(shè)性的，而非人身攻擊。他說：“就拿瘧疾來說吧。我們?cè)诏懠卜乐畏矫嫱度刖薮螅俏覀儼询懠卜乐尾呗愿阍伊?，?huì)有人來告訴我們他們有不同的想法嗎？我倒希望有更多的人能提出嚴(yán)肅的批評(píng)，比如這樣說：‘哦，你說你們是為了拯救生命，那為什么不在這方面投資？為什么會(huì)遺漏那個(gè)方面呢？’但如果你只是說‘誰都不應(yīng)該擁有那么多錢！’好吧，也許你對(duì)，可既然我擁有這些錢，難道這不就是讓這些錢回饋社會(huì)的最佳方式嗎？”（編譯/涂頎）