40歲的波爾在德國杜塞爾多夫的孔子學(xué)院學(xué)習(xí)漢語和中國文化有一段時間了。東京奧運會后，他知道了“四十不惑”的含義。
“現(xiàn)在感覺很踏實，年輕時我就不是那種往人群里扎，什么都想試一試的人。我有自己的想法，關(guān)注家庭更多一些，成為家里的頂梁柱。職業(yè)生涯中，我會收獲更多信心。”波爾談吐溫文爾雅，文質(zhì)彬彬。
這位在中國名氣甚至超過德國的乒壇常青樹，一向有著良好的公共形象和口碑，待人隨和，毫無“星范兒”，在杜塞過著相對安靜的生活。
這里有德國乒乓球集訓(xùn)中心，也有歐洲最好的乒乓球俱樂部。東京奧運會后，波爾經(jīng)過短暫的假期休整，已投入到乒乓球德甲聯(lián)賽新賽季征程中。
“當(dāng)人40歲時，是非常可貴的階段。從自身經(jīng)驗講，更加清楚什么對自己有益，什么應(yīng)該放棄。我一直在尋求家庭和賽場之間的平衡。賽場特別重要，家庭同等重要，甚至更重要一些。”
“德國隊失掉團(tuán)體賽奧運金牌，但我并不難過，我一直以自己認(rèn)為正確的方式對待我的家庭。”波爾有條不紊的家庭觀念讓他更容易找尋“四十不惑”的意義。
回顧東京奧運會，他給自己在個人賽的表現(xiàn)打7分，給團(tuán)體賽的表現(xiàn)打9分。“遇到中國隊之前，團(tuán)體賽中無論是單打還是雙打，我都贏了。”
“決賽中，我用一局半的時間來重新適應(yīng)馬龍的風(fēng)格，我盡全力了。他打得太棒了，每個球都很精準(zhǔn)，很有想法，非常自信。德國隊發(fā)揮得不錯，0:3失利，我們不得不承認(rèn)，中國隊太強(qiáng)大了，我們充滿敬意。”
已經(jīng)征戰(zhàn)6屆奧運會的波爾，在各大賽事上收獲冠軍無數(shù)，卻從未染指奧運會個人賽獎牌，不得不說是職業(yè)生涯中一大遺憾。
“我自己處理得不夠好，也許在奧運會上感到更大壓力，尤其是在強(qiáng)度很高的比賽中，我有可能失去掌控力。”波爾說，“有時候機(jī)會很好，我沒有抓住。不能說自己沒盡力，只能說在那一刻，對手發(fā)揮得比我好，我只能接受現(xiàn)實。”
“沒抓住好機(jī)會”，波爾指的是2004年雅典奧運會，他抽了個好簽，但在四分之一決賽中輸給了瑞典傳奇球星瓦爾德內(nèi)爾。奧運會前3個星期，波爾還贏了“老瓦”，只能感嘆時運不濟(jì)。
20多年來，與波爾交手的中國選手換了一波又一波。鐵打的波爾，流水的中國冠軍。談起中國對手，波爾慢條斯理的話語中流露出一絲驕傲的神態(tài)。
“孔令輝、王勵勤、馬琳、張繼科、馬龍，再到現(xiàn)在的年輕選手王楚欽等，我和他們都交過手。”波爾說，“現(xiàn)在回頭看，感覺不可思議。他們有的已經(jīng)退役，但還和我競賽，是以教練的身份。”
在一長串中文名中，最令波爾感到頭疼的對手是馬琳和樊振東。
“馬琳非常強(qiáng)悍，打球很聰明。對歐洲選手來說，他風(fēng)格不同尋常。他總可以找到對付我的辦法，我只贏過他兩三次。樊振東也是難纏的對手，他打球有一點像我，但每個地方都比我強(qiáng)一點。他力量更足，對抗性強(qiáng)，我很難擊敗他。”
在歐洲，波爾已經(jīng)是對付中國選手最有經(jīng)驗的運動員了。他說想要戰(zhàn)勝中國選手，必須迫使他們犯錯。
“你不可能只用一種策略對付所有中國選手，他們太聰明了，技術(shù)方面堪稱完美。你不得不出其不意，利用每個球讓他們感到不安、不自信，失去節(jié)奏和平衡。這并非不可能，只是非常難。”
整個職業(yè)生涯都在研究中國選手，波爾認(rèn)為中國乒乓球隊長盛不衰的秘訣是完善的訓(xùn)練體系。
“乒乓球是技巧性很高的運動，要盡可能早地訓(xùn)練，從一開始就掌握非常規(guī)范的技術(shù)。中國培養(yǎng)體系成熟，年輕運動員都有頂級教練，保持高強(qiáng)度訓(xùn)練。”
“當(dāng)他們成長為頂尖選手時，集訓(xùn)體系發(fā)揮重要功效，球員之間的切磋讓彼此變得越來越好，年輕運動員可以從中獲益很多。”
相比較之下，歐洲球員職業(yè)生涯起步晚一些，訓(xùn)練強(qiáng)度沒有這么高。在波爾看來，中歐之間的差異也是導(dǎo)致中國年輕冠軍輩出，歐洲球員職業(yè)生涯較長的原因。
“如果練得過多過猛，身體和心理會感到疲憊，甚至受傷，感到可能已經(jīng)過了某個點，很難再和年輕選手競爭了，這可能是中國運動員退役較早，或者說年輕球員迅速崛起的原因。”波爾說。
“歐洲沒有像中國那么多年輕的優(yōu)秀選手。我雖然是老將，但還像年輕時那樣熱愛這項運動，精神上我一直有足夠的動力。”
在談到隊友奧恰洛夫時，波爾毫不諱言奧恰洛夫現(xiàn)在實力和狀態(tài)比自己更好。“盡管他33歲了，但還是比我年輕很多，高水平競技狀態(tài)還可以保持好幾年。對我來說，保持現(xiàn)有水平只會越來越難。”
對于3年后的巴黎奧運會，波爾沒有設(shè)定明確目標(biāo)。他坦言自己不是那種想得很遠(yuǎn)的人。
“我看到其他體壇老將，比如費德勒，他也40歲了，也有這樣那樣的問題，備戰(zhàn)巴黎奧運會肯定面臨很多困難。如果他可以繼續(xù)參賽會非常開心，我也一樣。”
“我享受每一天的訓(xùn)練和比賽，過去生活一直是這樣，不會因為一次傷病立刻停下來。我希望可以找到合適的時機(jī)退役，但絕不是現(xiàn)在。”
