以精致考究、色香味齊全為特點(diǎn)的蘇州美食文化與蘇州園林一樣譽(yù)滿(mǎn)天下，許多推介蘇州美食的文章讀后讓人不禁垂涎欲滴，并強(qiáng)化了“吃在蘇州”的觀念，但千萬(wàn)不能怠慢疏忽了蘇州老吃客，他們是弘揚(yáng)推動(dòng)發(fā)揚(yáng)光大蘇州美食文化的中堅(jiān)力量，少了蘇州老吃客，蘇州美食文化就會(huì)為之遜色。
蘇州老吃客講究老字號(hào)，初春季節(jié)的時(shí)令佳品醬汁肉只認(rèn)定陸稿薦熟菜店，而在百年老店松鶴樓宴請(qǐng)親友方顯隆重，聞名遐邇的松鼠鱖魚(yú)必不可少;購(gòu)買(mǎi)松子糖等蘇式糖果首選道光始創(chuàng)的采芝齋;糖年糕豬油年糕非中華老字號(hào)黃天源的不要，于是就出現(xiàn)這種狀況，每年春節(jié)前黃天源店門(mén)前總是排起一條長(zhǎng)龍。
有不少老蘇州愛(ài)喝上幾兩加飯、善釀，他們只認(rèn)元大昌的。我的同事老徐，73歲了，從小在山塘街長(zhǎng)大，在塞北工作了20年，卻常常夢(mèng)到家鄉(xiāng)元大昌，后調(diào)回蘇州，起先他家住干將路，距元大昌觀前店很近，差不多每周都要提著加侖桶到元大昌零拷黃酒，后來(lái)搬到了南環(huán)路，他兒子女兒不放心，讓他就近買(mǎi)瓶裝黃酒，可老徐就是不聽(tīng)，他就認(rèn)準(zhǔn)了元大昌的，說(shuō)就這家店的黃酒沒(méi)有淡水氣。
不過(guò)近年來(lái)有不少點(diǎn)心菜肴得到老吃客的認(rèn)可，成為了新的老字號(hào)。比如店招為“啞巴”的生煎饅頭，雙塔附近一家小店的蟹殼黃，東北街的一碗燜肉面，東大街的徐家四兄弟美味鹵菜。
蘇州老吃客講究節(jié)令二字，錯(cuò)過(guò)了節(jié)令就只好等來(lái)年了。韭菜要吃頭刀韭菜，螺螄和田螺清明前的最為上乘，吃蠶豆要趕在立夏前后，必須是“白眉毛”時(shí)口感才糯。
蘇州老吃客對(duì)食物品種頗為挑剔。莧菜要選狀似木耳、葉大肥嫩的“木耳莧”，體型大、每莢能剝出四粒豆子的“牛踏扁”蠶豆才受歡迎，青菜本是大路菜，但老蘇州對(duì)上口微甜帶糯的“矮腳青”是情有獨(dú)鐘。老蘇州把雞頭米視作清補(bǔ)，但只鎖定南蕩產(chǎn)的雞頭米，上世紀(jì)60年代被老蘇州稱(chēng)為南蕩的黃天蕩完成圍湖造田，南蕩雞頭米不復(fù)存在，從此只能留在老蘇州的記憶之中了。老吃客兼老茶客當(dāng)然最相信本地產(chǎn)的碧螺春，但是往往因?yàn)閮r(jià)格昂貴而使部分茶客不敢問(wèn)津，但這些老茶客自有妙法，炒制加工和包裝碧螺春時(shí)會(huì)篩選出一些茶葉末屑，看相不好但茶香不減，而價(jià)格低得多，老茶客絕不放棄這樣的實(shí)惠碧螺春，用可以承受的茶價(jià)煞了品名茶之饞。蘇州老吃客還強(qiáng)調(diào)鮮活二字，“魚(yú)要蹦，蝦要跳”是選購(gòu)河鮮的底線(xiàn)，就是糠蝦熬醬，糠蝦也要只只畢活鮮跳。
很多蘇州老吃客對(duì)蔬菜河鮮或者主食會(huì)命名一些非常雅致的名詞，讓人聽(tīng)了垂涎欲滴。比如明明是面條煮糯米圓子加上一撮蔥花，老吃客稱(chēng)之為“雨夾雪”，如果聽(tīng)到老吃客說(shuō)哪天吃“罐頭肉”和“獨(dú)腳蟹”，其實(shí)那只是兩只家常菜，罐頭肉是螺螄，獨(dú)腳蟹是發(fā)芽的干蠶豆。吃年夜飯時(shí)，黃豆芽因狀似如意而叫如意菜，青菜則因色彩青綠而叫安樂(lè)菜(吳語(yǔ)中綠樂(lè)同音)，這叫討個(gè)口彩。
我的叔叔大概可以稱(chēng)之為一等一的蘇州老吃客，深諳蘇州食文化的真諦，懂吃會(huì)吃，老人今年已經(jīng)是耄耋之年了，但各項(xiàng)健康指標(biāo)均未超標(biāo)，百歲壽辰可期。叔叔與我們晚輩聊吃聊故鄉(xiāng)美食是一套又一套，不時(shí)蹦出許多營(yíng)養(yǎng)學(xué)、養(yǎng)生學(xué)的新名詞，看來(lái)，現(xiàn)代人要以良好的生活方式享受美味，健康才可能長(zhǎng)久。
