2001年9月，炭疽郵件襲擊案發(fā)生后，警方穿防護(hù)服檢查信件。 美國馬里蘭州有一處占地486.5公頃的神秘基地，出入人員大多穿戴正壓全身防護(hù)裝。這里距離美國權(quán)力中心華盛頓僅需1小時車程，但又地處郊區(qū)，隱蔽性得天獨(dú)厚。這就是美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所所在地德特里克堡（下文稱德堡）。
該所作為美軍唯一一個擁有生物安全最高防護(hù)等級實(shí)驗(yàn)室的研究所，是美軍最重要的生物防御技術(shù)研究機(jī)構(gòu)，儲存有埃博拉病毒、炭疽桿菌等數(shù)十種致命“毒素”，曾因致命病原體樣本丟失、實(shí)驗(yàn)致癌等丑聞引發(fā)外界關(guān)注。就在新冠肺炎疫情暴發(fā)前幾個月，德堡還因安全隱患而被美國疾控中心勒令暫停運(yùn)營。2020年4月，德堡實(shí)驗(yàn)室全面恢復(fù)運(yùn)營，但外界對其安全隱患的擔(dān)憂始終存在。
不久前，中國外交部發(fā)言人汪文斌要求美方本著開放、透明的態(tài)度，向國際社會澄清德堡以及美方設(shè)在全球的200多個生物實(shí)驗(yàn)室的真實(shí)情況。他還特別提到了一個案件：2001年，一名德堡工作人員利用該實(shí)驗(yàn)室的安全漏洞，盜取了那里存放的炭疽桿菌并發(fā)動生化襲擊，共造成5人死亡、17人染病。
這起炭疽桿菌郵件襲擊案，是美國本土發(fā)生的罕見生化襲擊事件，至今外界對案情還存有種種質(zhì)疑。
毒郵件調(diào)查指向德堡
2001年9月11日，紐約遭遇“基地”組織策劃的恐怖襲擊，世貿(mào)中心雙子大廈遭到被劫持的民航客機(jī)撞擊，轟然倒塌。
2001年炭疽桿菌郵件襲擊案中，裝有大量炭疽桿菌粉末的信封。 曼哈頓島上空的濃煙還未徹底散去，生化襲擊的毒霧又在華盛頓國會山飄起。“9·11”事件發(fā)生僅僅一星期后，兩批帶有劇毒的炭疽孢子的匿名信被陸續(xù)寄往美國各大媒體及多位國會議員的辦公室。毒信導(dǎo)致5人死亡，17人感染炭疽熱。一時間，全美風(fēng)聲鶴唳。
當(dāng)務(wù)之急自然是對“兇器”炭疽孢子展開檢測。為了解其特性和來源，美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）找到了距華盛頓最近的也是最專業(yè)的外援：位于德堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所。
這是恐怖大亨本·拉登的“基地”組織發(fā)動了第二波攻擊，還是伊拉克的軍事強(qiáng)人薩達(dá)姆·侯賽因動手了？對這起發(fā)生在“9·11”事件后的生化襲擊，美國民眾首先想到的是中東的恐怖分子和美國的對手們。這些猜測并非毫無理由，因?yàn)檫@些抬頭為“09-11-01”的炭疽信中，無一例外都寫著“美國去死！”“以色列去死！”之類的話。
案發(fā)時，美國聯(lián)邦調(diào)查局發(fā)布的懸賞通知。 但隨著調(diào)查的深入，F(xiàn)BI給出了令人意外的答案。2001年11月，F(xiàn)BI發(fā)布公告稱，寄出炭疽郵件的很可能是一名成年男子，可能供職于實(shí)驗(yàn)室，習(xí)慣與高度危險的物質(zhì)打交道，且有一定的科學(xué)背景，或?qū)茖W(xué)有強(qiáng)烈的興趣。“他會采取恰當(dāng)?shù)姆雷o(hù)措施來確保自身安全，如接種炭疽疫苗”。換言之，兇手可能是心懷不滿的科學(xué)家。
FBI特工將懷疑的目標(biāo)對準(zhǔn)了德堡實(shí)驗(yàn)室，并讓那里的研究人員揭發(fā)有嫌疑的同事。特工們找到德堡的每一位工作人員，向他們拋出一連串問題：“是你干的嗎？你覺得會是誰干的？”時任德堡細(xì)菌學(xué)部副主任杰弗里·阿達(dá)莫維奇回憶：“我們早上是英雄，下午就是嫌疑人。”
從“熱心人”到“真兇”
嫌犯布魯斯·艾文斯。 在阿達(dá)莫維奇的同事中，有位名叫布魯斯·艾文斯的炭疽孢子專家。他似乎很樂意向調(diào)查人員提供信息，不僅悉數(shù)列出可能實(shí)施病毒襲擊的人員名單，還對含有炭疽孢子的粉末進(jìn)行了研究分析。他告訴FBI特工，郵件中的炭疽孢子粉末用到了專業(yè)的制備技術(shù)，應(yīng)該是出自專業(yè)人士之手?；蛟S正因態(tài)度積極，艾文斯一開始并未引起FBI懷疑。
當(dāng)時，F(xiàn)BI認(rèn)為嫌疑最大的是史蒂文·哈特菲爾。他曾經(jīng)在德堡實(shí)驗(yàn)室工作，1999年跳槽到科學(xué)應(yīng)用國際公司從事生物戰(zhàn)防御領(lǐng)域的咨詢工作，其間曾撰寫過一份關(guān)于恐怖分子發(fā)動炭疽桿菌郵件襲擊可能性的報告。
有人發(fā)現(xiàn)，哈特菲爾寫過一本沒有出版的小說，其中虛構(gòu)了一場生物恐怖襲擊。上世紀(jì)70年代末津巴布韋暴發(fā)炭疽熱疫情期間，哈特菲爾正在當(dāng)?shù)匾粋€名為格林戴爾的地區(qū)讀醫(yī)學(xué)院，而炭疽桿菌郵件中有兩封的回郵地址寫的是名為格林戴爾的學(xué)校。種種“線索”，讓哈特菲爾在FBI特工眼里越看越像嫌犯。次年6月，F(xiàn)BI特工突擊搜查了哈特菲爾的住所，雖然沒找到什么證據(jù)，他們還是宣布將哈特菲爾列為該案的“利害關(guān)系人”，將持續(xù)調(diào)查。
哈特菲爾（左一）在記者會上為自己辯白。 盡管在法律上還是清白的，但哈特菲爾在現(xiàn)實(shí)中卻走投無路。他被公司辭退，好不容易在高校找到工作，卻又在入職第一天就被解雇——美國司法部通知學(xué)校“暫停并終止”在任何聯(lián)邦政府資助項(xiàng)目中聘用哈特菲爾。此外，他還面臨FBI特工和媒體的跟蹤監(jiān)視，連門都不敢出。
然而，對哈特菲爾的調(diào)查遲遲沒有進(jìn)展。FBI不得不調(diào)整調(diào)查思路——他們用一種微生物學(xué)上的法醫(yī)鑒識標(biāo)記方法，通過比較基因組分析和微生物陣列，發(fā)現(xiàn)案件中使用的炭疽桿菌孢子具有4種獨(dú)特的遺傳標(biāo)記，而由艾文斯負(fù)責(zé)看管使用、編號為RMR—1029燒瓶中的炭疽桿菌樣本和襲擊信件樣本的遺傳標(biāo)記完全一致。
看起來，艾文斯的嫌疑更大。進(jìn)一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，艾文斯在很長時間內(nèi)受到心理問題困擾，他的精神科醫(yī)師甚至稱他“具有明顯的反社會傾向”。在郵件襲擊案發(fā)生前幾個晚上，艾文斯在實(shí)驗(yàn)室單獨(dú)待了很長時間。他還一度精神崩潰，說計劃用槍“殺死敵人”。FBI據(jù)此認(rèn)定，艾文斯才是他們要指控的“疑兇”，而他積極協(xié)助破案的行為被解釋為有意誤導(dǎo)調(diào)查方向。
FBI沒能在艾文斯及其親屬家中找到炭疽孢子，只是繳獲了幾支槍、防彈背心和250發(fā)子彈。但這并不妨礙FBI宣布結(jié)案。2008年8月6日，F(xiàn)BI宣布炭疽桿菌郵件襲擊案是艾文斯單獨(dú)所為，歷時7年的調(diào)查似乎告一段落。但這位“疑兇”從未被帶上法庭。就在FBI宣布“大功告成”前10天，一輛救護(hù)車將因服藥過量而昏迷的艾文斯送往醫(yī)院。在短暫的清醒時刻，他承認(rèn)自己有意自殺。入院兩天后，62歲的他去世了。案子也就這么結(jié)了。
艾文斯被定成真兇，受益最大的倒是哈特菲爾。就在2008年，因?yàn)?ldquo;被冤枉”而忍無可忍的他，起訴了美司法部。最終，他收到了582萬美元（1美元約合6.3元人民幣）的和解金。
“查不清”的事太多了
艾文斯曾在德堡工作30余年，本打算在2008年8月退休，卻提前背著罪名去世。對他被指控發(fā)動襲擊，他的前同事表示不可思議。他們記憶中的艾文斯熱情、樂于助人，熱衷于慈善事業(yè)，不像干這種事的人。
面對公眾質(zhì)疑，F(xiàn)BI決定將該案證據(jù)交給美國國家科學(xué)院進(jìn)行審查。2011年2月，專家小組給出了結(jié)論：僅憑現(xiàn)有證據(jù)，不能對郵件中炭疽孢子的來源得出明確結(jié)論。美國政府問責(zé)辦公室的研究也得出類似結(jié)論：“FBI需要更好的科學(xué)與評估方法。”參與調(diào)查的遺傳學(xué)家利格特說，自己不能確認(rèn)艾文斯就是真兇，“這不是一個嚴(yán)密的案例”。在她看來，F(xiàn)BI之所以急于蓋棺定論，很可能是不愿面對“肇事者仍逍遙法外”的可能性。
德堡所在地。 事實(shí)上，這家最高安全級別實(shí)驗(yàn)室出過的安全事故遠(yuǎn)不止一例。過去數(shù)十年間，這里多次發(fā)生致命病原體樣本丟失、泄漏等嚴(yán)重事故。2009年，美軍發(fā)現(xiàn)德堡生物實(shí)驗(yàn)室內(nèi)儲存的一些病原體沒有錄入數(shù)據(jù)庫，一名要求匿名的科研人員對媒體坦言，研究所的庫存管理和安保工作并不完善，已經(jīng)完成的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的樣本有時并沒有被及時銷毀。此外，根據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w統(tǒng)計，1992年至2011年，該地區(qū)共有2247例癌癥病例。當(dāng)?shù)鼐用癫粩嗥鹪V、索賠，2016年更有5600名居民集體請?jiān)?，要求啟動癌癥與實(shí)驗(yàn)室是否存有關(guān)聯(lián)的調(diào)查。
德堡的暗黑歷史，也讓針對它的調(diào)查很難進(jìn)行下去。這里原是緊急機(jī)場，后來曾用作國民警衛(wèi)隊(duì)基地和飛行員培訓(xùn)中心，被稱為德特里克營地。1943年，美國政府將其指定為陸軍生物戰(zhàn)爭實(shí)驗(yàn)室總部，并耗資125萬美元進(jìn)行翻新。為了增強(qiáng)隱蔽性，當(dāng)局還同時購買了附近幾處農(nóng)場，擴(kuò)大了營地范圍。此后20多年，這里成為美國生物武器研究中心。而研究水平的飛速提高，還“得益”于臭名昭著的侵華日軍731細(xì)菌部隊(duì)。據(jù)美國國家檔案館文獻(xiàn)記載，當(dāng)年德堡的科學(xué)家希爾曾與731部隊(duì)主要成員面談76次，并以豁免戰(zhàn)犯戰(zhàn)爭責(zé)任為條件，獲取731部隊(duì)在細(xì)菌戰(zhàn)、毒氣實(shí)驗(yàn)等方面的數(shù)據(jù)，用以進(jìn)行生物武器研究。
據(jù)《紐約時報》等美媒披露，美國當(dāng)局為日本戰(zhàn)犯提供保護(hù)傘，還直接雇傭他們擔(dān)任生物武器顧問。數(shù)十年間，德堡開展過各種致命病毒的實(shí)驗(yàn)和慘無人道的人體實(shí)驗(yàn)。研究如何摧毀人的意識時，“小白鼠”就包括美國監(jiān)獄內(nèi)的犯人和醫(yī)院內(nèi)的病人，以及中央情報局在歐洲和東亞秘密監(jiān)獄中的囚犯。1954年，7名黑人囚犯連續(xù)77天被喂食大量致幻藥，最終生死不明。曾在德堡工作的中情局官員奧爾森試圖退出這些實(shí)驗(yàn)，結(jié)果也被強(qiáng)迫服用致幻藥，并在一周后墜樓身亡。外界普遍猜測他遭到滅口。
20世紀(jì)70年代，外有生物軍備競賽，內(nèi)有反越戰(zhàn)浪潮，尼克松政府經(jīng)過研判，宣布放棄“進(jìn)攻性生物武器”項(xiàng)目，轉(zhuǎn)為防御導(dǎo)向。此時，營地已經(jīng)改名德堡。尼克松于1971年前往德堡，宣布將基地轉(zhuǎn)為癌癥研究中心。此后，德堡逐漸吸納了美陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究院、美國家癌癥研究所等機(jī)構(gòu)，并成為美軍最重要的生物防御技術(shù)研究機(jī)構(gòu)。它儲存有埃博拉病毒、炭疽桿菌、布魯氏菌等數(shù)十種致命的“生物制劑與毒素”，以開展相關(guān)實(shí)驗(yàn)。
時至今日，究竟誰才是真正的炭疽桿菌郵件殺手仍不得而知。但不可否認(rèn)，對德堡中的研究機(jī)構(gòu)而言，任何人為疏忽或蓄意破壞都可能引發(fā)“切爾諾貝利”式的災(zāi)難。
