“東方對話”創(chuàng)始人曉陽。
阿蒂緹·科特卡爾出生于印度浦那，她還有個中文名叫曉陽。
14年前，曉陽在印度最大的銀行印度國家銀行工作，那里上下等級森嚴(yán)，老板說一她不敢說二。曉陽是一個能在語言學(xué)習(xí)中獲得樂趣的人，每天面對的卻是枯燥的數(shù)據(jù)。這樣的生活沒有給她的愛好留下什么空間。
現(xiàn)在的曉陽，是4所創(chuàng)新語言學(xué)校的創(chuàng)始人。這些學(xué)校教授包括漢語在內(nèi)的6種東方語言，提供各種各樣的課程。雖然曉陽現(xiàn)在要操心學(xué)校的各種事務(wù)，卻比當(dāng)初在銀行開心得多，畢竟同樣是忙碌，為自己熱愛的東西忙總是更幸福一些。
這一切的改變，從她來到中國留學(xué)開始。
在銀行工作的3年，曉陽似乎被抽去了精氣神，終于辭了職。辭職以后，下一步呢？她決定跟隨內(nèi)心的指引——她就是喜歡學(xué)語言。要說銀行的工作給她留下了什么好處，那可能是她對中印貿(mào)易和對中國的認(rèn)識。她意識到，在中國和印度的貿(mào)易活動中，漢語是一個非常重要的工具。
來中國前，曉陽跟隨一位曾在中國留學(xué)的印度老師學(xué)過一點漢語。這位老師給她的建議是，學(xué)漢語如果想進(jìn)步快，“最好是親自到中國去學(xué)習(xí)”。于是，曉陽就來到了中國。
如果說在銀行熬日子的曉陽像一株蔫頭蔫腦的植物，那在中國的留學(xué)生活就像“好肥好水”，很快把她養(yǎng)得枝葉舒展、生機(jī)盎然。她每天興致勃勃地去上課，用心也用腦，該下的苦功夫一點不落。課余，她和同學(xué)們走出校園，走遍城市的大街小巷，和賣菜的婆婆聊天；學(xué)校放假了，她背上背包去旅游，感受不同地方的風(fēng)土人情。她總是充滿能量，就像早晨初升的太陽。“曉陽”這個名字就是這么來的。
在中國學(xué)習(xí)的曉陽如魚得水，但在那時的印度浦那，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么充足的學(xué)習(xí)資源。曉陽發(fā)現(xiàn)學(xué)漢語很重要，和她有同樣想法的人也不在少數(shù)。但是，不是所有人都有機(jī)會來到中國，也不是所有人都能在本地找到合適的課程：他們那兒的大學(xué)里沒有中文課，社會上的培訓(xùn)學(xué)校開中文課的也不多。就算有合適的課程，也不是所有人都能湊上合適的時間。曉陽就在這種反差中遇到了她的“啊哈”時刻——她要為不能來中國學(xué)習(xí)的印度人開一門基礎(chǔ)漢語課！
回到印度后，曉陽開始做市場調(diào)查。她發(fā)現(xiàn)，自己所在的城市有一幫印度商人，經(jīng)常往來于中印之間，廣州、義烏都是他們常去的城市。雖然有人會找翻譯或中介陪同，但總歸不如自己會一點漢語來得方便。曉陽把目光投向這群人，最早的課程是教他們說一些簡單的漢語，不是完整的、系統(tǒng)的、從零開始的語言學(xué)習(xí)。比如，如何表達(dá)確認(rèn)、否認(rèn)，如何談價格、交期、付期，如何在吃飯的時候表示自己不吃某一類食物，等等。這些場景很關(guān)鍵，也很有限，因此上完這門課只需要16個小時。以專業(yè)的眼光來看，這樣的課程可能有點小兒科。但作為一門生意，它卻是一個成功的開端。
曉陽就此正式開始了創(chuàng)業(yè)旅途。最初她一個人干，借場地、招生、上課、管理學(xué)員全部自己來。后來，當(dāng)?shù)氐纳虝杞o她一間房間，她就在那里上課。學(xué)生多了以后，她開始招聘老師，課程也越來越系統(tǒng)化。當(dāng)教授內(nèi)容超出自己的漢語水平時，曉陽又招來高級漢語課程的老師，其中不乏在中國學(xué)習(xí)過、拿過獎學(xué)金的高材生。
也許是曉陽從經(jīng)商的父親那里承襲了商人基因，讓她在創(chuàng)業(yè)起步時就做出了恰當(dāng)?shù)倪x擇，以小切口切入細(xì)分市場，抓住精準(zhǔn)目標(biāo)人群，產(chǎn)品專攻單一賣點，用“最小可行性產(chǎn)品”迅速測試市場反應(yīng)，拿到正反饋后迅速復(fù)制。就這樣，10年間，她的學(xué)校“東方對話”教出3000多名學(xué)生。
曉陽的印度學(xué)生。
直到現(xiàn)在，“東方對話”的漢語課程仍然服務(wù)于商務(wù)需求，還發(fā)展出多種教學(xué)模式。其中的小班制接收個人學(xué)習(xí)者，每個班人數(shù)不多，保持在6至8人。這里也有企業(yè)培訓(xùn)，為將要外派到中國的員工提供語言課程。經(jīng)過長期教學(xué)，他們摸索出了適合印度人學(xué)漢語的教學(xué)方法。我大概看了一下，這些方法和我們在中國的系統(tǒng)漢語教學(xué)不一樣，但對他們的客戶來說效果很好。甲方開心，乙方就有發(fā)展。
他們還開發(fā)出了自己的教材，從內(nèi)容選擇到編排形式都只為商務(wù)人員的中國活動服務(wù)。盡管中國的漢語教材層出不窮，但還不能照顧每一個細(xì)分地區(qū)的特定需求，所以曉陽他們的教材還真是“無代餐”。
2018年，曉陽拓展出其他語言的課程，開設(shè)了新學(xué)校。2021年，4所學(xué)校共教授6種語言。曉陽在視頻電話里帶我云參觀了她的新校區(qū)，我們兩個在手機(jī)兩端都興奮不已。做過獨立教師的都懂，誰沒有夢想過有一天擁有自己的教室呢？更何況，這不是一間，是一層?。?/div>
目前，曉陽的語言學(xué)校具備了一定規(guī)模，但市場營銷仍是她工作的重頭戲。特別是從2020年開始，受新冠疫情影響，學(xué)校生源銳減，直到2023年市場才逐漸回暖。商務(wù)漢語學(xué)習(xí)的需求受兩國貿(mào)易狀況的影響很大，她要一邊盡力守住現(xiàn)有客源，一邊“教育”市場。曉陽經(jīng)常帶同事出去做講座等活動，跟公眾介紹：“對我們印度人來說，漢語真的沒有那么難。”
除了生源，曉陽還在挖掘更適應(yīng)他們教學(xué)法的本地教師。她希望老師既有專業(yè)性，還能了解人均會3種語言的印度人的學(xué)習(xí)習(xí)慣和思維方式，并且充分理解學(xué)生的目標(biāo)：不求成為一個漢語專家，在中國工作時能用上就行。
創(chuàng)業(yè)以后，曉陽曾有一次回到中國。她帶著學(xué)生，在浙江的一個古村落度過了一段沉浸式的學(xué)習(xí)時光。這又讓她想起自己當(dāng)年在中國留學(xué)時的旅行經(jīng)歷。她走過中國的土地，交了中國的朋友，見過市井的煙火，“中國”不再只是課本上的兩個字。曉陽想讓她的學(xué)生也有更多這種機(jī)會，讓他們更接近真實的中國。
講臺上的曉陽。
現(xiàn)在，曉陽的一天基本是這樣度過的：10點到辦公室，處理4家學(xué)校的管理事務(wù)，和團(tuán)隊碰頭，參與討論教學(xué)、營銷、行政等工作，研究同類企業(yè)有什么好的運作方式可以借鑒。她有時需要外出談企業(yè)客戶，有時也親自走上講臺講課。她是一名企業(yè)家，也是一名老師。下班以后，她又變成一個普通母親，回家?guī)蕖?/div>
曉陽忙碌著，但內(nèi)心充滿了滿足感。而她的滿足感并不來自如今小有成就的企業(yè)，而是來自學(xué)生的成就。曉陽有一個學(xué)生，學(xué)完了基礎(chǔ)課程以后，決定來中國留學(xué)，申請到了北京大學(xué)，在那里通過了最高等級的漢語水平考試；另一個學(xué)生也來中國留學(xué)，然后跑去北京學(xué)京劇，后來被邀請到中國駐印度大使館表演；有個學(xué)生熱愛做菜，在廣州用中文教中國人做印度菜，竟然粉絲眾多，成了一個美食網(wǎng)紅；更多的還是那些生意人，他們因為學(xué)漢語打開了中國市場，在中國許多城市開了一間又一間辦公室。
曉陽跟我說這些的時候，臉上溢滿驕傲之情，當(dāng)然，看著這樣的曉陽，我也帶著同樣的驕傲。
除了驕傲，我也著實為她高興。作為一名對外漢語老師，我教過課，招過生，談過客戶，招聘過老師，我深知，從頭開始做這樣一個培訓(xùn)學(xué)校會經(jīng)歷多少困難。但當(dāng)我問她時，她一副云淡風(fēng)輕的樣子：沒什么，都過去了。因為她熱愛，就沒覺得苦或累。作為一個企業(yè)家，曉陽已經(jīng)邁過了從零到一、從一到十的門檻，正在從十到百的路上。我相信她做過很多正確的商業(yè)決策，也一定有一些經(jīng)驗教訓(xùn)，便請她為相似的創(chuàng)業(yè)者提點建議。她說：你一定要熱愛你做的事情，唯有如此才會樂此不疲，才能鉆研出核心競爭力；唯有如此，才能把困難當(dāng)成游戲的一關(guān)，而不是苦難的來源。
你看，又是熱愛。但并不是所有人都能在世事紛雜中找到自己的熱愛。曉陽是幸運的那個人，她早早找到了自己喜歡做的事，也的確有某些天賦；她也是勇敢的那個人，勇于放棄也勇于開創(chuàng)，把熱愛變成了事業(yè)，變成了指導(dǎo)人生的北極星。
我祝愿這份熱愛與勇氣永遠(yuǎn)伴隨著她。
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