特朗普佐治亞州大選案為何接連出現(xiàn)“污點證人”

美國共和黨籍前任總統(tǒng)唐納德·特朗普在佐治亞州受控涉嫌推翻該州2020年總統(tǒng)選舉投票結果，這一刑事訴訟近日出現(xiàn)新進展。自19日至24日，接連3名同案被告與檢察官達成認罪協(xié)議，轉為“污點證人”。至此，已有4人與檢察官達成認罪協(xié)議。

8月24日，警察在美國佐治亞州亞特蘭大市富爾頓縣拘留所外警戒。新華社發(fā)（馬修·彭德里攝）

為何本案接連出現(xiàn)“污點證人”？按美國《紐約時報》25日說法，牽頭本案的佐治亞州富爾頓縣地區(qū)檢察官法妮·威利斯有“套路”，即利用《反勒索與受賄組織法》指控大批被告涉嫌有組織犯罪，迫使同案被告認罪，進而“反水”指認其他被告。

法律適用范圍“寬泛”

民主黨籍檢察官威利斯8月指控特朗普主導一個“從事敲詐勒索行為的犯罪企業(yè)”，同時指控全部19名被告實施違反該州《反勒索與受賄組織法》的重罪行為。美聯(lián)社稱，違反該法律的相關刑罰包括5年至20年監(jiān)禁，罰金2.5萬美元或犯罪所得三倍金額。

《反勒索與受賄組織法》是美國1970年出臺的聯(lián)邦法律，原本旨在打擊當時猖獗的黑幫犯罪團伙，但近年其適用范圍有所拓展。

佐治亞州依據(jù)上述聯(lián)邦法律制定的法律被普遍視作“寬泛”。例如，依據(jù)佐治亞州法律，檢方只需證實被告為某個共同目標實施兩起相關犯罪行為，便可指認其構成犯罪“企業(yè)”；檢方無需證實涉案犯罪“企業(yè)”牟取經(jīng)濟利益；該州所列近50種相關犯罪行為也多于聯(lián)邦法律所列35種等。

亞特蘭大市刑辯律師克里斯托弗·蒂蒙斯先前告訴加拿大廣播公司新聞部記者，佐治亞州上述法律適用范圍“過于寬泛”。他說，一人在佐治亞州兩家店鋪接連盜竊，就可能受控違反該州《反勒索與受賄組織法》。

檢察官的拿手“武器”

綜合多家媒體報道，佐治亞州《反勒索與受賄組織法》堪稱檢察官威利斯的拿手“武器”。她自稱是該法“粉絲”，2021年任現(xiàn)職以來，其團隊已11次援引此法指控被告。

《紐約時報》報道，時任助理檢察官威利斯2014年以此法起訴佐治亞州20多名公立學校教育工作人員，指控他們涉嫌大規(guī)模篡改本校學生考試分數(shù)。當時共35名被告被起訴，最終20多人與檢方達成認罪協(xié)議。

在特朗普所涉佐治亞州大選案中，目前已有4名同案被告轉為“污點證人”，包括3名時任特朗普團隊律師悉妮·鮑威爾、肯尼思·切塞布羅和詹娜·埃利斯，另有一名“級別較低”被告上月認罪。作為4人認罪的寬厚待遇，控方撤銷了對他們違反《反勒索與受賄組織法》的起訴。

特朗普一名辯護律師史蒂文·薩多24日據(jù)此指認：“所謂本案違反《反勒索與受賄組織法》不過是地區(qū)檢察官威利斯的一塊議價籌碼。”

埃默里大學法學教授凱·萊文也說，威利斯的策略就是給“處在較低級別的人”一筆好交易，以爭取他們“協(xié)助抓住頂層的大魚”。起訴時“廣撒網(wǎng)”有助于迫使被告決定與控方合作。

至于哪些人是“頂層的大魚”，據(jù)《紐約時報》和美國有線電視新聞網(wǎng)推斷，這些人包括特朗普及其私人律師、紐約前市長魯?shù)?middot;朱利安尼和白宮前辦公廳主任馬克·梅多斯等。

朱利安尼尤其被指處境不妙。他與特朗普一樣受控13項罪名，近期“反水”的切塞布羅和埃利斯都可能作出對他不利證詞。

佐治亞州大選案以外，特朗普還是另外三起刑事訴訟的被告。他對全部刑事指控均不認罪，堅稱遭受“政治迫害”，政敵意圖借助訴訟阻止他參加2024年總統(tǒng)選舉。