當(dāng)了44年“候鳥”，與袁隆平、吳明珠同基地工作
被稱為“中國農(nóng)業(yè)科學(xué)家”代表的他夢(mèng)想“讓所有人穿暖”
71歲的棉花專家趙國忠又來到三亞南繁基地，開始他的“候鳥”工作。
1977年起，每年秋天從石家莊到三亞，來年春天從三亞回石家莊，他連續(xù)當(dāng)了44年“候鳥”。當(dāng)年的毛頭小伙，現(xiàn)已兩鬢斑白。
育種夢(mèng)想
在南繁基地，曾經(jīng)或依然活躍著“雜交水稻之父”袁隆平、“甜瓜大王”吳明珠、“玉米大王”李登海等專家的身影，趙國忠就是其中一員。南繁基地的重要作用就是育種“加代”，利用這里常年高溫的熱帶氣候，讓種子多繁衍一代。
趙國忠常年在棉田里風(fēng)吹日曬，皮膚黑黑的，頭發(fā)稀稀落落的。國字臉，一雙略顯浮腫的眼睛總是瞇著，一副憨厚的老農(nóng)形象，對(duì)所有人都是客客氣氣的，給人一種暖暖的感覺。
1950年，趙國忠出生于河北贊皇縣一個(gè)貧窮的農(nóng)家。1973年，他從石家莊地區(qū)農(nóng)業(yè)技術(shù)學(xué)校畢業(yè)，被分配到新組建的石家莊地區(qū)農(nóng)科所（現(xiàn)石家莊市農(nóng)科院）工作。
當(dāng)時(shí)的農(nóng)科所一無設(shè)備二無資金，更無育種資源。大地渴求良種，工廠急需優(yōu)質(zhì)棉。
那個(gè)年代，燕趙大地雖盛產(chǎn)棉花，但沒有自己的當(dāng)家品種，由于品種退化，產(chǎn)量長期不穩(wěn)定，平均畝產(chǎn)皮棉只有27公斤。并且纖維品質(zhì)也不高，不符合紡織企業(yè)加工要求，嚴(yán)重制約我國棉花生產(chǎn)和棉紡工業(yè)的發(fā)展。
趙國忠被農(nóng)科所當(dāng)作“寶貝”，“一個(gè)中專生，也要努力拿出替代美國岱字棉的新品種來！”老所長的話既是鼓勵(lì)也是鞭策，趙國忠點(diǎn)頭答應(yīng)，可他腦子里一片空白。
1996年，趙國忠（左）在河北辛集市棉田指導(dǎo)農(nóng)民防治棉鈴蟲。新華社資料片
趙國忠接過課題，便開始瘋狂地學(xué)習(xí)棉花育種知識(shí)，幾年間學(xué)完十幾門大學(xué)有關(guān)課程。他還利用冬閑跑了大半個(gè)中國，求教老前輩和同行，收集到300多份棉花育種的基礎(chǔ)材料，把它們種到試驗(yàn)田里。
他雖過著“一鋪一蓋一碗一筷”的極簡(jiǎn)生活，但自此有了“讓所有人穿暖”的夢(mèng)想。
棉花為伴
趙國忠一直記著這么一句話：“要過細(xì)地做工作。要過細(xì)，粗枝大葉不行，粗枝大葉往往搞錯(cuò)。”他說，育種工作既是腦力勞動(dòng)，又是體力勞動(dòng)。“多看精選，多中選優(yōu)，優(yōu)中選優(yōu)，才能出新品種。‘多少事，從來急’，但不能著急，又不能從不急。”
趙國忠的棉花育種技術(shù)有兩道最重要的工序，一是做雜交組合，二是做田間選擇。做雜交組合的關(guān)鍵在于選擇好親本，使親本間的優(yōu)異性狀能互相補(bǔ)充，以便通過雜交使之融合到一起，以期優(yōu)異性狀能遺傳給后代。田間選擇的關(guān)鍵在于確定好育種目標(biāo)，并能在實(shí)際操作中看得準(zhǔn)、選得中，以便在千千萬萬個(gè)雜交后代中選到理想的單株。這是育種工作的重點(diǎn)和難點(diǎn)，耗費(fèi)的時(shí)間和精力最多。
農(nóng)家的孩子知道，“人誤地一時(shí)，地誤人一年”。趙國忠認(rèn)準(zhǔn)的事，就一心要把它干好。40畝試驗(yàn)田里栽種下16萬株棉花，他每天蹲在地里觀察、選擇、掛牌、記錄，從中選出最優(yōu)單株，他竟在地里整整蹲了10天。試驗(yàn)基地南早現(xiàn)村位于河北省正定縣，距離農(nóng)科所15公里，他騎著自行車寒來暑往，每隔兩年就要換一條嶄新的自行車外胎，幾乎所有的節(jié)假日，他都在試驗(yàn)田里度過。
在棉花田間選擇上，從播種那一天起，他像看護(hù)自己的孩子一樣精心照管：耕、鋤、澆、防蟲，還要一株株地記錄結(jié)鈴、抗病性、抗逆性等項(xiàng)目。七八月驕陽似火，既是棉花結(jié)鈴關(guān)鍵時(shí)期，又是棉鈴蟲猖獗時(shí)刻，他守在田間地頭，隔三岔五地背著噴霧器噴灑農(nóng)藥，身上濕漉漉地分不清是汗水還是藥水。
2月28日，在三亞南繁育種基地的棉田里，趙國忠在查看棉花長勢(shì)。新華社記者 張麗蕓 攝
這樣的過程歷經(jīng)三年，一個(gè)新品種就誕生了。1978年，他在試驗(yàn)新組合代號(hào)為“1724”的棉花品種。“這個(gè)新品種是我在試驗(yàn)田里從第17行到第24行中間獲得的。”
“1724”的優(yōu)秀骨干系被他選出來，他為此編號(hào)“78-114”，含義是“1978年的第114株棉花”。
然而，選出了優(yōu)系并不等于就有了優(yōu)種，還需要對(duì)它進(jìn)行測(cè)試、定型等大量繁瑣細(xì)致的工作。而河北每年只能種一季棉花，加快育種的唯一選擇就是進(jìn)行加代繁育。
他把目光瞄向了2370公里外的三亞。
南繁“候鳥”
剛開始當(dāng)“候鳥”那些年，趙國忠每年都背著一個(gè)大蛇皮袋裝種子。他從石家莊到三亞，轉(zhuǎn)乘火車、汽車、渡輪，有時(shí)要走上十天半個(gè)月。他至今記得當(dāng)年的乘車路線：先從石家莊坐火車到武昌，再從武昌坐火車到湛江，再從湛江坐汽車到海安，在海安乘渡輪到?？?，再從?？谧嚨饺齺?，從三亞坐汽車到崖州南濱農(nóng)場(chǎng)南繁基地。
趙國忠隨身攜帶一桿小秤、一把木尺、一根扁擔(dān)。這根扁擔(dān)陪伴了他南繁歲月最初的10年，擔(dān)肥擔(dān)棉擔(dān)種，全靠它。
2月28日，在三亞南繁育種基地的倉庫里，趙國忠在檢查棉花種子。新華社記者 張麗蕓 攝
“那時(shí)，把棉種運(yùn)回石家莊可不容易啊。”1983年4月，他運(yùn)送108包棉籽回石家莊。路上要翻越五指山，要橫渡瓊州海峽，要經(jīng)公路、水路和鐵路，要坐汽車、火車、渡輪。當(dāng)時(shí)，翻越五指山的路崎嶇不平，還要經(jīng)過8個(gè)陡坡加急轉(zhuǎn)彎。一邊是陡峭山崖，一邊是深不見底的山谷。他在車廂里拿一根棍子頂著棉包，為的是不讓棉包壓住自己，有好幾次急轉(zhuǎn)彎時(shí)險(xiǎn)些被甩到車外。每個(gè)棉包重30公斤，到湛江火車站后，趙國忠先把棉種卸下來，一包包地過磅，再一包包地搬到站臺(tái)上。搬完最后一包，他一下子癱在站臺(tái)上，感覺“眼前整個(gè)世界在轉(zhuǎn)動(dòng)”，他才想起20多個(gè)小時(shí)沒吃飯了。
還有一次，他在廣州中轉(zhuǎn)等車時(shí)在廣場(chǎng)睡著了，一個(gè)警察看他衣服又臟又破，人又黑又瘦，以為是一個(gè)“盲流”，要把他帶到派出所詢問。他拿出工作證和人大代表證，警察先是驚訝，然后向他敬了個(gè)禮，并連聲道歉。
趙國忠初到南濱農(nóng)場(chǎng)時(shí)，租住在一間茅草屋里，居住地離試驗(yàn)田遠(yuǎn)，中午就在田里啃涼饅頭就咸菜。當(dāng)時(shí)經(jīng)費(fèi)緊張，沒錢雇工，所有農(nóng)活都是他自己干。同行“評(píng)價(jià)”趙國忠：“頭發(fā)又長又亂，像個(gè)要飯的，衣服皺皺巴巴，像個(gè)燒炭的。”他卻瞇縫著眼睛微笑著說：我的頭發(fā)是“免理的”，衣服是“免洗的”，被子也是“免疊的”。
趙國忠騎電動(dòng)車前往三亞南繁育種基地的棉田。新華社記者 張麗蕓 攝
他自小就怕蛇，而當(dāng)時(shí)海南的毒蛇很多，他嘗試多種辦法還是防不勝防。綠色的竹葉青蛇盤在棉枝上，灰色的眼鏡王蛇和土地一個(gè)顏色，不仔細(xì)看根本看不出來。有一次，趙國忠一腳剛要落下，一條眼鏡王蛇突然立起，吐著信子發(fā)出簌簌聲，準(zhǔn)備向“來犯者”發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。趙國忠一轉(zhuǎn)身，不足兩米處又一條眼鏡王蛇立在那里。幸虧那兩條蛇對(duì)這個(gè)陌生人表示了“諒解”，他才躲過一劫。
后來，農(nóng)場(chǎng)的生活條件有所改善，房間里有了電視?？伤刻於际枪潭匆粋€(gè)臺(tái)——農(nóng)場(chǎng)臺(tái)，他壓根沒想到還有別的臺(tái)可選。
多年前一個(gè)除夕夜，當(dāng)他拖著疲憊的身軀躺在床上，聽著遠(yuǎn)處的陣陣鞭炮聲，遙想著幾千里外的家人，他默默唱著那首最喜愛的《?；丶铱纯础?，淚水不知道啥時(shí)候已流到耳邊。他錯(cuò)過了母親的彌留之際，永遠(yuǎn)忘不了母親那雙慈祥的眼睛。他錯(cuò)過了孩子的成長，女兒日記里的爸爸“是一個(gè)只愛棉花不親女兒的人”。
碩果累累
1983年，一次擂臺(tái)賽讓趙國忠新培育的“冀棉8號(hào)”聲名遠(yuǎn)播。當(dāng)時(shí)，中美兩國間進(jìn)行了一場(chǎng)棉花聯(lián)合試驗(yàn)。雙方約定各出三個(gè)品種，在兩國分別種植，比賽結(jié)果是，在國內(nèi)“冀棉8號(hào)”產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國棉，在美國產(chǎn)量最高的也是“冀棉8號(hào)”。
“冀棉8號(hào)”的成功培育，也打破了北方棉區(qū)單產(chǎn)皮棉不超過150公斤的紀(jì)錄，出現(xiàn)了大面積超150公斤的奇跡，最高畝產(chǎn)達(dá)176公斤，被專家稱為我國北方棉區(qū)植棉史上的一個(gè)里程碑。它植株高大、根系發(fā)達(dá)、生長健壯，抗逆性強(qiáng)、適應(yīng)性廣、纖維品質(zhì)好，經(jīng)權(quán)威部門測(cè)定，其強(qiáng)力、成熟度、長度、細(xì)度互相協(xié)調(diào)配套，受到紡織企業(yè)的普遍歡迎。
趙國忠走在三亞南繁育種基地的棉田里。新華社記者 張麗蕓 攝
“冀棉8號(hào)”在數(shù)場(chǎng)擂臺(tái)賽中始終保持不敗的紀(jì)錄，參加不同級(jí)別區(qū)域試驗(yàn)，所向披靡。在石家莊地區(qū)賽產(chǎn)量名列第一，在河北省賽產(chǎn)量名列10個(gè)參試品種之首，在黃河區(qū)賽創(chuàng)造了黃河區(qū)1973年以來皮棉單產(chǎn)、單鈴重、衣指三項(xiàng)最高紀(jì)錄，其中皮棉產(chǎn)量比對(duì)照增產(chǎn)23%。“冀棉8號(hào)”1984年獲河北省科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。
1987年，“冀棉8號(hào)”獲得國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。趙國忠說，他是在外地療養(yǎng)聽到早間廣播時(shí)才知道得獎(jiǎng)的。
他平均每10年就跨上一個(gè)臺(tái)階，不斷向棉花育種最高峰沖刺。
他采用晉冀遼3個(gè)不同生態(tài)條件下的3個(gè)不同系統(tǒng)的棉花做親本，進(jìn)行雜交選育。經(jīng)過11年17個(gè)世代的南繁北育，趙國忠成功培育出他的第二個(gè)棉花優(yōu)種，這就是集高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、早熟、抗病為一體的“冀棉17”，它像當(dāng)年的“冀棉8號(hào)”一樣，在各區(qū)域試驗(yàn)中立于不敗之地，在黃河區(qū)試中產(chǎn)量奪得三連冠。“冀棉17”又獲得了省級(jí)科技進(jìn)步獎(jiǎng)和省長特別獎(jiǎng)，1994年通過國家審定。新中國成立以來河北省有4個(gè)棉花品種獲得國家審定命名，趙國忠課題組就占2個(gè)。
接著，趙國忠又與中科院遺傳所合作，將海島棉、野生瑟伯氏棉棉種的優(yōu)異性狀導(dǎo)入陸地棉中，使陸地棉產(chǎn)生豐富的變異，從而產(chǎn)生了一大批不同類型的優(yōu)異種質(zhì)資源，培育出了具有我國獨(dú)立知識(shí)產(chǎn)權(quán)的第一個(gè)種間三元雜交新品種“石遠(yuǎn)321”。它集早熟、高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)、抗逆于一體，籽棉、皮棉、霜前皮棉比獲得國家發(fā)明一等獎(jiǎng)的“中棉12”分別增產(chǎn)12.6%、15.9%和19.7%，在新疆曾創(chuàng)下了252.7公斤的世界棉花單產(chǎn)最高紀(jì)錄。這是他們用20多年時(shí)間攻克的棉花遠(yuǎn)緣雜交育種理論與技術(shù)難題，在國際上首次構(gòu)建了棉屬間雜交育種新體系，使我國棉花育種方法實(shí)現(xiàn)重大突破。其“遠(yuǎn)緣雜交育種體系的創(chuàng)立”獲得中國科學(xué)院技術(shù)發(fā)明特等獎(jiǎng)，“石遠(yuǎn)321”獲得國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。
再攀高峰
曾經(jīng)多少年，棉花的天敵棉鈴蟲，在一般發(fā)生年要吃掉1/3的棉花產(chǎn)量，嚴(yán)重發(fā)生年有60%的棉花葬身蟲口，導(dǎo)致一片片棉田絕收。棉農(nóng)們大打“化學(xué)戰(zhàn)爭(zhēng)”，以農(nóng)藥為武器，與棉鈴蟲日夜廝殺。然而，在殺死棉鈴蟲的同時(shí)，它的天敵也被大量誤殺，生態(tài)平衡受到嚴(yán)重破壞，棉農(nóng)健康也受到嚴(yán)重影響。更加令人頭疼的是棉鈴蟲產(chǎn)生了抗藥性，具有抗藥性的棉鈴蟲大量繁殖，每繁殖一代，其子孫的抗藥能力就得到一次提升，于是，農(nóng)藥越用越多，棉鈴蟲的抗藥性越來越強(qiáng)，形成惡性循環(huán)。
20世紀(jì)90年代，美國憑著強(qiáng)大的資金、人才和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，利用植物基因工程，研制成功了轉(zhuǎn)基因抗蟲棉，并很快投入商品化生產(chǎn)。但是，美國抗蟲棉的抗蟲性是由單一的BT基因控制的，容易誘發(fā)棉鈴蟲對(duì)其產(chǎn)生抗性。如何在單一BT抗蟲棉的抗蟲性失去應(yīng)用價(jià)值之前，研制出抗蟲性更穩(wěn)定的新型抗蟲棉，這一新的世界級(jí)難題，像一座高不可攀的大山擺在世界科學(xué)家們面前。
1998年，趙國忠與中國農(nóng)科院生物技術(shù)研究所合作承擔(dān)了這一列入國家“863計(jì)劃”的雙價(jià)抗蟲棉研究課題，成功選育出了雙價(jià)轉(zhuǎn)基因抗蟲棉“SGK321”。這是首例擁有我國獨(dú)立知識(shí)產(chǎn)權(quán)、在世界上也是首例的雙價(jià)轉(zhuǎn)基因抗蟲棉，它所含的BT基因會(huì)產(chǎn)生一種晶體蛋白，迅速破壞棉鈴蟲消化道，使其因“腸胃穿孔”而死亡；另外一種CPTI基因可以產(chǎn)生胰蛋白酶抑制劑，控制棉鈴蟲消化酶的活性，使其不能消化食物中的蛋白質(zhì)而產(chǎn)生“厭食癥”，同時(shí)誘導(dǎo)棉鈴蟲大量分泌消化酶，導(dǎo)致因代謝異常而死亡。這兩種基因使棉鈴蟲要么進(jìn)食而死，要么絕食而亡。
“SGK321”的這些特性使得棉花的抗蟲性更加穩(wěn)定持久，同時(shí)還具有增產(chǎn)潛力大、抗旱適應(yīng)性強(qiáng)、易管理、省工等優(yōu)點(diǎn)，一般畝產(chǎn)皮棉100公斤以上，單株結(jié)鈴最多達(dá)594個(gè)。雙價(jià)抗蟲棉種到哪里，哪里的棉花就豐收，從此打破了美國人對(duì)棉花種子市場(chǎng)的壟斷，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。
趙國忠說，“SGK321”的作用不僅僅是育成一個(gè)品種，它還是一個(gè)優(yōu)異的種質(zhì)資源，國內(nèi)40多個(gè)育種單位用“SGK321”做親本育成了110多個(gè)品系，這些品種在我國各個(gè)生態(tài)區(qū)域都發(fā)揮了巨大作用。
退而不休
我一生沒啥愛好，就是熱愛棉花。不少人說我是“棉癡”，我愿意當(dāng)一輩子“棉癡”
今年國慶節(jié)前，趙國忠像往年一樣去了新疆。這是他連續(xù)第27年折返新疆育種。他輾轉(zhuǎn)石河子、哈密、庫爾勒等地調(diào)研取樣，一待就是半個(gè)多月。
新疆因?yàn)榈锰飒?dú)厚的氣候條件，現(xiàn)已是我國棉花的主產(chǎn)地，降雨少、晝夜溫差大、光照充足，有利于棉花坐果。“灌溉用水來自天山融化的雪水，流到地頭已是溫水，不像內(nèi)地灌溉大多用深井的涼水。對(duì)搞棉花育種的人來說，這里是福地。”趙國忠說。
但是，從賓館通往棉田的土路，大多坑坑洼洼，車子晃來晃去，他的頭經(jīng)常會(huì)碰到車頂。
即使這樣，他每天跟棉農(nóng)一樣在棉田里穿梭，一起日出而作日落而息，樂此不疲。“確實(shí)感到有些累，但一看到棉花收成不錯(cuò)，我就特別高興。”
趙國忠說，今年4月返回石家莊后，體檢查出稍微有點(diǎn)腦梗，現(xiàn)在已經(jīng)康復(fù)了好多，走路正常了，但血壓仍然偏高。他遵醫(yī)囑，每天加一片藥。
從新疆試驗(yàn)田采集的棉種材料，已經(jīng)在三亞南繁基地播種。
趙國忠每天早飯后，騎著電動(dòng)三輪車去觀察棉花長勢(shì)。待到棉花開了花，他仍然要頂著烈日為棉花授粉。
這是他的日課，即使在剛過去的兩個(gè)春節(jié)，他也是這樣度過的。尤其在2020年春節(jié)，我國許多城市遭遇新冠疫情，許多社區(qū)封閉管控，趙國忠吃完餃子照例來到棉田，調(diào)查、選擇、標(biāo)記那些他心愛的“寶貝”。
趙國忠獲獎(jiǎng)無數(shù)，榮譽(yù)滿身。他是全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員、全國先進(jìn)工作者、全國五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)芦@得者，連續(xù)三屆全國人大代表，先后主持育成16個(gè)省級(jí)以上審定棉花新品種，其中6個(gè)通過國家級(jí)審定。
2006年恰逢南繁育種50周年，原農(nóng)業(yè)部在三亞召開了首次全國南繁工作會(huì)議，趙國忠與袁隆平、吳明珠、李登海等人受到隆重表彰，他們被稱為“中國農(nóng)業(yè)科學(xué)家”的代表，對(duì)他們?yōu)橹腥A民族做出的卓越貢獻(xiàn)給予高度評(píng)價(jià)。
2010年他從石家莊市農(nóng)科院棉花室主任崗位上退休，不再主持育種試驗(yàn)，也不再參與報(bào)獎(jiǎng)。雖然到了“幕后”，但十幾年來的工作節(jié)奏依然那么緊張，依然是河北-新疆-海南來回跑。
在三亞南繁育種基地的棉田里，趙國忠在給棉花做標(biāo)記。新華社記者 張麗蕓 攝
他退休后合作培育的“石抗126”綜合性狀依然排名全國第一，在國家級(jí)區(qū)域試驗(yàn)中表現(xiàn)突出，后來又作為黃河流域?qū)φ掌贩N以及機(jī)采棉對(duì)照品種。“石早1號(hào)”到現(xiàn)在還作為河北晚春播棉花的對(duì)照品種，而且最近又選育了幾個(gè)新品種通過審定。國內(nèi)很多棉花科研機(jī)構(gòu)用他培育的棉種作親本，育成新品種，他由衷地高興。
總有人問他什么時(shí)候退休，他總是笑著說：“我一生沒啥愛好，就是熱愛棉花，如果我的工作有利于國家棉花產(chǎn)業(yè)發(fā)展，能使棉農(nóng)得到收益，心里有種說不出的高興，也不枉每年奔波7000多公里。要培育抗逆性強(qiáng)、適應(yīng)性強(qiáng)的新品種，搞育種的人也必須抗逆性強(qiáng)、適應(yīng)性強(qiáng)，天南海北走到哪里都能適應(yīng)。我會(huì)干到走不動(dòng)為止。”
現(xiàn)在，趙國忠在南繁基地也有了自己的房子，他的妻子退休十幾年了，每年都來這里陪他。
“這些年國家對(duì)南繁的投入增加了不少，南繁不再‘難煩’，科研和生活環(huán)境大大改善。我感到很欣慰。不少人說我是‘棉癡’，我愿意當(dāng)一輩子‘棉癡’。”趙國忠說。
