1983年5月9日，中國以締約國身份加入了《南極條約》。郭琨等3名中國人首次赴澳大利亞堪培拉，出席第12次《南極條約》締約國會議?！赌蠘O條約》分為協(xié)商國和締約國，沒有在南極建站的中國是獲邀與會的9個締約國之一，在國際南極事務(wù)中沒有表決權(quán)。郭琨認識到，建南極站與否，“關(guān)乎國家榮辱和民族尊嚴”。走出會場的他發(fā)誓，不建成中國自己的南極考察站，再也不參加這樣的會議。終于，1985年2月20日的清晨，郭琨在大雪飛舞的喬治王島升起了五星紅旗，中國第一座極地科學(xué)考察站——長城站成功建成。這一年，中國成為《南極條約》協(xié)商國，“至此，中國在南極國際會議上有了發(fā)言權(quán)、有了表決權(quán)、有了一票否決權(quán)”。
