2021年9月21日，美國華盛頓的國家廣場上插著60多萬面小白旗，紀念美國新冠肺炎逝者。其中一面小白旗上寫道：想你、愛你，親愛的爸爸！ 19世紀，英國作家狄更斯寫《霧都孤兒》。整個世界正經(jīng)歷一場轉變。西方工業(yè)革命所帶來的繁華背后，隱藏著危險骯臟的工廠與煤礦、底層階級的貧窮與不幸。
新冠肺炎疫情之下，美國迎來“本世紀最大的孤兒潮”。疫情暴發(fā)至今，美國是全球新冠肺炎死亡病例數(shù)最多的國家，死亡人數(shù)已超100萬。在這場疫情中，已有約25萬美國兒童失去父母至少一方或主要監(jiān)護人，淪為“新冠孤兒”。
2022年4月，美國《大西洋月刊》刊登了一篇關于“新冠孤兒”的報道，在國際社會引起廣泛關注。報道稱，美國國會和白宮已花費數(shù)萬億美元幫助美國人度過這場危機，但沒有任何法律或行政命令為解決“新冠孤兒”困境提供任何資源。
“新冠孤兒”數(shù)量仍在持續(xù)增長。在紐約大學工作的科學家蒂姆·雷夸思為《大西洋月刊》撰文稱：新冠病毒感染病例數(shù)有起有落，但“孤兒不會來來去去。這是一個穩(wěn)步上升的斜坡，我們?nèi)钥床灰娚巾?rdquo;。
“我也要和爸爸一起”
對孩子而言，失去父母是最難恢復的傷痛之一。
身體與心理健康問題首當其沖。父母離世，意味著物質(zhì)保障與親情關愛的喪失，缺衣少食、營養(yǎng)不良、因困輟學等問題接踵而至。美國智庫布魯金斯學會調(diào)查報告指出，“因疫情導致家庭收入銳減，20%的美國兒童處于饑餓狀態(tài)”。雷夸思也在文章中表示，在疫情最嚴重的時候，約43%有孩子的美國家庭發(fā)現(xiàn)難以支付每周的日常開支……種種數(shù)據(jù)表明，美國兒童最基本的生存權利無法得到保障。
與一般孤兒相比，“新冠孤兒”作為一個特殊群體，由于父母一方或雙方迅速離世，其精神創(chuàng)傷更加深刻。美國疾病控制與預防中心的流行病學家蘇珊·希利斯指出，“新冠孤兒”的心理問題可能會伴隨其終身。
美國媒體采訪了一位拉美裔單身母親，報道了疫情之下她10歲女兒的故事。
2020年初，疫情暴發(fā)的第一個高峰期，居住在佛羅里達州的朱利安因感染新冠病毒住院治療。重癥監(jiān)護室打來電話，護士先是告訴妻子馬克辛與女兒娜塔莎，朱利安的治療進展不錯。然而下一秒，病情就急轉直下。不安中，馬克辛與娜塔莎收到消息：“朱利安不會好了，是時候撤掉他的呼吸機了。”父親去世后，娜塔莎大哭了5天。
和父親在一起的娜塔莎很開心。
孤獨的娜塔莎。 佛羅里達州疫情肆虐，馬克辛不得不帶女兒搬往紐約。陌生的環(huán)境讓失去父親的娜塔莎更孤獨了。她想念父親，想念佛羅里達的家、家里的小狗、花園里的草地，還有一同玩耍的伙伴。她哭著跟馬克辛說：“那里有我愛的一切。”娜塔莎的這種情緒在紐約學校的年會上到達了頂峰?？吹接型瑢W與父親一同出席，她情緒崩潰地喊道：“我也要和爸爸一起。”
學校輔導員告訴馬克辛，娜塔莎出現(xiàn)了自殺傾向。馬克辛急著為女兒找一名心理咨詢師，但她無法負擔這筆額外費用。學校向紐約市兒童服務管理局舉報了馬克辛。接下來的兩個月，兒童服務管理局的人時不時來到她們在紐約的臨時住所，粗暴地敲門，徑直走進屋，檢查冰箱里是否有食物，把娜塔莎嚇壞了。
有人向馬克辛介紹“兒童村”——一個總部位于紐約的非營利性組織。來自該組織的家庭治療師約蘭達每周都會去娜塔莎家，通過治療、指導等方式幫助她走出悲傷情緒。娜塔莎狀態(tài)好轉，馬克辛長舒一口氣，但她納悶：“為什么在女兒痛苦好幾個月后，才出現(xiàn)這樣的治療資源？”
父親去世后，娜塔莎與母親一同生活。 疫情暴發(fā)兩年后，相關數(shù)據(jù)依舊觸目驚心。2022年2月的一份報告顯示，在美疫情期間，12歲至17歲的青春期女孩因心理健康問題到急診就醫(yī)的次數(shù)和比例大幅增加，因進食障礙急診就醫(yī)的比例較疫情前增加一倍，因抽動障礙急診就醫(yī)的比例增加了兩倍多。
更糟糕的是，老師與家長仍不知道該如何幫助他們，也不知道該向誰求助。那么到底該由誰來撫平孩子內(nèi)心的創(chuàng)傷？
承受了“生命之重”
卷入這場世紀孤兒潮的，不僅只有失去父母的孩子。“新冠孤兒”儼然已經(jīng)成為一個嚴重的社會問題。
一些年輕人扮演起父母的角色。24歲的珍妮與20歲的特瑞來自一個少數(shù)族裔家庭。他們的母親道金斯曾在佛羅里達州博因頓海灘餐館任經(jīng)理。為了讓家人過得更好，道金斯換過很多工作，每天從天色微亮開始，忙到天色轉暗結束。2020年8月，幾個孩子在海岸為母親慶祝生日。道金斯突感不適，被送往醫(yī)院不到48個小時，就因新冠肺炎死亡。
道金斯（右二）和她的四個孩子。 養(yǎng)家重任落在大女兒珍妮與兒子特瑞的身上。珍妮是一名牙醫(yī)助理，特瑞在一家醫(yī)療保健公司任客戶服務代表。他們還有兩個正在上學的妹妹：15歲的佐伊和12歲的塞拉。
珍妮回憶母親去世當日：“我們到了醫(yī)院，看到堂兄在哭，姨媽告訴我，‘你媽媽走了’。”但她沒時間傷心，只能迅速收拾情緒——母親安葬、房屋續(xù)租、監(jiān)護權等問題都擺在眼前。“這太沉重了”，珍妮與特瑞表示。他們只能盡可能精打細算，節(jié)省開支，努力讓妹妹眼下的生活不受影響，同時盡量多存錢以應對未來。
吉田一家是道金斯的朋友。道金斯去世后，他們?yōu)樗膫€孩子支付了一段時間的房租，并幫他們聯(lián)系了一名公益律師處理監(jiān)護權問題。吉田感慨：“他們還很年輕，卻承受了本不該屬于自己的‘生命之重’。”
有的老年人成為這一悲劇的另一道“防線”。
住在紐約的亞當斯從未想過，自己需要在62歲時每天來往接送外孫女。她曾計劃自己的晚年生活，要去巴爾的摩的約翰·霍普金斯醫(yī)院繼續(xù)做管家，直到65歲退休。退休后的生活也應該是豐富多彩的，她要和丈夫安德烈四處旅游，“想走就走”。
2021年1月，亞當斯的女兒因感染新冠病毒就醫(yī)，在醫(yī)院孤獨地度過3周后死亡，終年43歲。女兒給她留下了年幼的外孫女，13歲的吉米婭。亞當斯帶吉米婭去殯儀館，按照吉米婭的意愿，選了一具白色棺材，“想讓她在母親的葬禮上有發(fā)言權”。
母親去世前，吉米婭在外祖母家住過一陣。吉米婭希望繼續(xù)跟外祖父母一起生活，亞當斯接受了法定監(jiān)護人身份，住在不遠處的父親也同意了這一安排。對于亞當斯，吉米婭也是自己“黑暗生活中的一道光”。但突如其來的改變，對兩代人都是挑戰(zhàn)。孩子陷入失去母親的悲痛，老人則在退休年紀封存了自己的夢想。
關于隔代教育，亞當斯需要從頭學起。現(xiàn)在的世界與40年前養(yǎng)育女兒時大不相同。“那時沒有網(wǎng)絡，沒有智能手機，沒有社交媒體。”身份轉變更是挑戰(zhàn)。“我以前是外祖母，是個慈祥的角色。而現(xiàn)在我要做嚴厲的監(jiān)護人，要兇巴巴地跟吉米婭說，‘馬上關掉電視，去做作業(yè)’。”
朋友對亞當斯說，養(yǎng)育外孫女是一種福氣。但亞當斯認為，這也意味著更多責任，一旦承擔起這一責任，照料孫輩就會成為恒久的工作。而她無法確定，逐漸老去的自己，能否等到外孫女長大的那天。
“一代人中的特殊存在”
在權利受到傷害的“新冠孤兒”中，少數(shù)族裔問題更加嚴重。少數(shù)族裔人口占美國總人口的39%，少數(shù)族裔“新冠孤兒”卻占65%。
住在紐約的非裔兄弟艾弗森，原本對2020年充滿期待。2009年，他們的母親因犯下過失殺人罪，在監(jiān)獄服刑。2013年，他們的父親死于癌癥，之后兩兄弟由政府照顧。2020年，母親出獄。被寄養(yǎng)多年后，兩兄弟終于能與母親團聚?？上Ш镁安婚L，母親于4月死于新冠病毒感染。弟弟又回到監(jiān)護中心，即將成年的哥哥成為他的監(jiān)護人。
19歲的巴雷拉是印度裔。2020年春天，他的父親死于新冠病毒感染引發(fā)的肺結核，在面包店工作的母親也于幾周后因新冠肺炎去世。為了避免妹妹杰西卡被送往寄養(yǎng)家庭，巴雷拉向父母的朋友勞拉求助。勞拉自己也有一個十幾歲的女兒。她只能一邊照顧女兒，一邊為杰西卡提供最基本的生活保障，經(jīng)濟與精力都是考驗。
“新冠孤兒”是疫情帶來的新傷，其背后折射出的，則是美國社會的痼疾。由于受教育機會與工作機會不平等，美國少數(shù)族裔本就失業(yè)率更高，相關醫(yī)保覆蓋率更低，就醫(yī)治療被差別對待。疫情之下，美國社會的不平等加劇，槍支與毒品愈加泛濫，街頭暴力愈演愈烈。失去基本的生活保障，這群特殊的孤兒群體在面對輟學、酗酒、斗毆、偷竊等不良行為時，“免疫力”更加脆弱。
對于未來，美國兒科學會發(fā)言人兼兒科醫(yī)生伯內(nèi)特表示“擔憂”。他說，這些孩子是“一代人中的特殊存在”。他們失去了物質(zhì)家園，也失去了情感家園，或許將以“不同尋常”的方式度過余生，“這將影響我們所有人”。
早有防疫專家建言，解決美國“新冠孤兒”問題要及時，如果錯過窗口期，一些原本可減緩的傷害可能會造成更嚴重的影響。但現(xiàn)實是，美國政府的反應一直拖沓滯后。美國迄今還沒有一個全國性的“新冠孤兒”登記冊。美國聯(lián)邦政府支出的疫情紓困金列支名目中，也沒有一項專門用于幫扶“新冠孤兒”。
“美國現(xiàn)在要做的，是為‘新冠孤兒’提供系統(tǒng)性幫助，僅提供簡單的咨詢服務是不夠的”。紐約州立大學石溪分校一位社會流行病學家認為，“而我沒有看到任何協(xié)調(diào)一致的努力，用以滿足這些兒童的需求”。
針對該問題，目前美國僅有個別的聯(lián)邦和地方議員發(fā)出過象征性呼吁，個別州縣采取了撥款等補救措施。美國一家非營利組織此前致信美國總統(tǒng)拜登，喊話白宮“制定全面應對措施”，為在疫情中失去父母的兒童提供支持。拜登則態(tài)度模糊地畫了張“大餅”，表示將在“幾個月內(nèi)出臺報告”。白宮應對疫情小組顧問沃爾則更直接地表示，相關努力僅限于提升社會關注度，不會就此設立專門工作組，也不會有專門的撥款計劃。
“如果沒有更強有力的、更有針對性的國家性戰(zhàn)略，數(shù)以萬計的美國兒童或被遺忘。”雷夸思說。
學者點評
低效美式治理難護兒童人權
◎武漢大學人權研究院副院長項焱
美國兒童人權保護體系一直存在系統(tǒng)性問題。長期以來，美國學者對美國社會福利機構的批評未曾間斷。如何讓寄養(yǎng)兒童真正融入福利中心，如何更好地滿足他們的心理與情感需求，以避免福利院虐童事件的再次發(fā)生，一直都是美國亟待解決的社會問題。
新冠肺炎疫情暴發(fā)至今，美國兒童人權問題引發(fā)了國際社會的持續(xù)關注與強烈譴責。
美政府對抗疫不作為，卻把心思用于甩鍋推責，致使在具有“世界上最豐富的醫(yī)療資源和醫(yī)療護理能力”的美國，新冠肺炎確診病例和死亡病例高居世界首位。25萬“新冠孤兒”，是美國“躺平式抗疫”的必然結果，反映出美政府對其保護民眾健康與生命的責任與義務的漠視。
如此龐大的“新冠孤兒”群體亟待政府幫扶。但目前美政府連起碼的財政撥款與物資保障都難以實現(xiàn)，更遑論為他們提供系統(tǒng)性幫助，以關照其心理健康。這些孩子，不是資本的代言人，手中也無政治選票，因而被美政府有意無意地“遺忘”。正是美政府的失職失責，導致“新冠孤兒”的生存權利與健康權利得不到最基本的保障。
低效的美式民主，失靈的政治體制，是美政府行動遲緩、管理缺位的重要原因。
在美國聯(lián)邦體制下，聯(lián)邦、州和地方政府在抗疫中各自為政，沖突不斷，難以形成全國統(tǒng)一抗疫局面。在“新冠孤兒”這一刻不容緩的社會問題面前，美政府反應滯后、效率低下的弊病再一次暴露無遺。
事實上，美國是世界上唯一沒有批準《聯(lián)合國兒童權利公約》的國家。該公約對兒童權利保障作出了具有法律約束力的明文規(guī)定。若不批準該公約，是沒有法理資格來指責他國兒童人權問題的，美國卻自詡“人權衛(wèi)士”，動輒批評他國兒童人權問題，并將此作為政治打壓工具和輿論戰(zhàn)爭武器。
在兒童權利保障問題上，“自身難保”的美國沒資格做傲慢的“人權教師爺”。
